Tiago, Bispo de Jerusalém e Irmão de Jesus

Contexto histórico e cultural

Quem escreve esta carta é Tiago, irmão de Jesus (Mt 13:55; Mc 6:3). Enquanto o Senhor ministrava pela Galileia, Tiago não acreditava nele (Jo 7:5). Cresceu na mesma casa, comeu na mesma mesa e mesmo assim não creu. Isso só mudou depois da ressurreição, quando Jesus apareceu a ele pessoalmente (1Co 15:7). Poucos anos depois, encontramos Tiago como uma das "colunas" da igreja de Jerusalém, junto com Pedro e João (Gl 1:19; 2:9). No Concílio de Jerusalém é ele quem dá a palavra final (At 15:13-21), e é também ele quem recebe Paulo na última visita do apóstolo à cidade (At 21:18). Na tradição da igreja, Tiago também é chamado de primeiro bispo de Jerusalém e de "Tiago, o Justo". Conta-se ainda que ele orava tanto que seus joelhos ficaram grossos como os de um camelo. Flávio Josefo conta que ele morreu apedrejado por volta de 62 d.C., por ordem do sumo sacerdote Anás, o jovem. A carta deve ter sido escrita entre 45 e 50 d.C., e por isso pode ser o livro mais antigo do Novo Testamento. Tiago escreve a cristãos judeus que viviam fora da Palestina, muitos deles espalhados pela perseguição que começou com a morte de Estêvão (At 8:1; 11:19). A maioria era pobre. Eram diaristas nas terras de grandes proprietários que muitas vezes retinham o salário deles, e viviam num período de fome, nos dias do imperador Cláudio (At 11:28). O estilo é o da literatura de sabedoria, parecido com Provérbios, e quem conhece o Sermão do Monte vai reconhecer os ecos o tempo todo. Em 108 versículos, Tiago dá mais de 50 ordens diretas.

Resumo geral do livro

A igreja que recebe esta carta está sofrendo, e o sofrimento começou a deixá-la acomodada. Falava-se muito e se praticava pouco. Os ricos ganhavam lugar de honra, os irmãos brigavam entre si e cada um fazia seus planos sem pensar em Deus. Tiago responde a tudo isso com uma ideia só: a fé verdadeira aparece na vida. Ela aguenta a provação, obedece à Palavra, cuida do pobre e aprende a segurar a língua. Pede sabedoria a Deus, se humilha diante dele e espera com paciência a volta do Senhor. Muita gente acha que Tiago contradiz Paulo, e ele não contradiz. Paulo escreve contra quem pensa que pode comprar a salvação com obras. Tiago escreve contra quem diz que crê e continua parado. Os dois falam da mesma graça, aquela que muda quem a recebe.

Capítulo 1: Fé que persevera e pratica

1:1 · Saudação e apresentação

A carta abre como qualquer carta daquele tempo, com o nome de quem escreve, a quem se dirige e uma saudação. Tiago tinha um título que ninguém mais tinha, o de irmão do Senhor. Preferiu se apresentar como "servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo". O homem que antes duvidava do irmão agora o chama de Senhor. Quando fala das "doze tribos dispersas", Tiago está olhando para a igreja como o Israel de Deus, um povo de peregrinos neste mundo.

Referências: Jd 1; Rm 1:1; Gl 6:16; 1Pe 1:1; 2:11.

1:2-4 · Alegria nas provações

Tiago começa pelo sofrimento, e isso já diz muito sobre quem eram os seus leitores. Ele manda que eles considerem as provações motivo de alegria. A dor continua sendo dor. O motivo da alegria é o que Deus produz através dela: a prova da fé gera perseverança, e a perseverança, quando vai até o fim, nos faz maduros. Cada vez que a gente resiste e permanece firme, cresce um pouco mais como cristão.

Referências: Rm 5:3-5; 1Pe 1:6-7; Hb 12:11; Mt 5:11-12.

1:5-8 · Pedir sabedoria com fé

Quem está no meio da prova precisa saber como atravessá-la, e é aí que entra a sabedoria. Deus dá a quem pede, com generosidade e sem jogar na cara. Tiago só coloca uma condição, que é pedir com fé. Quem duvida fica como onda do mar, empurrada pelo vento de um lado para o outro. Ele chama essa pessoa de alguém de "mente dividida", que quer Deus e quer o mundo ao mesmo tempo.

Referências: Pv 2:6; 1Rs 3:9-12; Mt 7:7-11; Mt 21:21-22.

1:9-11 · O pobre e o rico diante de Deus

Na provação, pobre e rico ficam no mesmo nível. O irmão humilde pode se alegrar, porque em Cristo recebeu uma posição que o mundo nunca lhe deu. O rico deve se alegrar quando é humilhado, porque tudo o que ele tem vai murchar como a flor do campo debaixo do sol. É a lógica do Reino, que o mundo acha estranha. E é também um lembrete de que a vida é curta.

Referências: Is 40:6-8; Sl 103:15-16; 1Sm 2:7-8; Jr 9:23-24.

1:12 · A coroa da vida

Uma bem-aventurança no mesmo tom do Sermão do Monte. Feliz quem persevera na provação, porque depois de aprovado vai receber a coroa da vida. Repare para quem é a promessa: para "os que o amam". Quem ama a Deus continua de pé.

Referências: Mt 5:10-12; Ap 2:10; 2Tm 4:7-8; Mt 10:22.

1:13-15 · A origem da tentação

Aqui a mesma palavra grega muda de sentido. Até agora era provação, a dificuldade que vem de fora. Agora é tentação, o puxão para o pecado. Deus prova o seu povo, mas nunca empurra ninguém para o mal. A tentação nasce dentro da gente, do nosso próprio desejo, que arrasta e seduz. Tiago descreve isso como uma gravidez: o desejo concebe, dá à luz o pecado, e o pecado, quando cresce, gera a morte. É fácil culpar Deus, ou culpar o diabo. Tiago aponta para o nosso coração.

Referências: Gn 3:6; Mt 15:19; Rm 6:23; 1Co 10:13; Jr 17:9.

1:16-18 · Deus, o Pai das luzes

O mal não vem de Deus. O bem vem, e vem todo dele. Toda boa dádiva desce do Pai das luzes, que não varia como as sombras que se mexem ao longo do dia. O maior presente que ele nos deu foi o novo nascimento. Por decisão dele, fomos gerados pela palavra da verdade para sermos os primeiros frutos da nova criação.

Referências: Ml 3:6; Jo 1:12-13; Jo 3:3-8; 1Pe 1:23; Rm 8:23.

1:19-21 · Pronto para ouvir, tardio para falar

A Palavra que nos fez nascer de novo precisa ser recebida com humildade. Na prática, isso significa ouvir mais, falar menos e demorar para se irar, porque a raiva do homem não produz a justiça de Deus. Tiago diz que a Palavra já foi plantada em nós e tem poder para salvar. Só que ela precisa de um coração limpo para crescer.

Referências: Pv 10:19; 17:27-28; Ec 5:1-2; Ef 4:26-31; Mt 13:18-23.

1:22-25 · Praticantes, não apenas ouvintes

Se a carta tivesse um versículo-chave, seria este. Quem ouve e não pratica está enganando a si mesmo. Tiago compara essa pessoa a alguém que se olha no espelho, repara no que precisa arrumar e vai embora sem arrumar nada, porque já esqueceu. Quem olha com atenção para a "lei perfeita, que traz a liberdade", e continua praticando o que ouviu, esse será feliz no que fizer.

Referências: Mt 7:24-27; Lc 11:28; Jo 13:17; Rm 2:13; Sl 19:7-11.

1:26-27 · A religião verdadeira

Tiago define religião pura de um jeito bem concreto. Quem se acha religioso e não segura a língua está enganado sobre si mesmo. A religião que Deus aceita cuida dos órfãos e das viúvas em suas aflições e se guarda da contaminação do mundo. Uma religiosidade que não chega à boca, às mãos e à maneira de viver fica vazia.

Referências: Sl 34:13; Is 1:11-17; Mq 6:8; Dt 10:18; Mt 25:34-40; 1Jo 2:15-17.

Capítulo 2: Fé que não faz acepção e que age

2:1-4 · O pecado da parcialidade

Tiago descreve uma cena que qualquer igreja conhece. Entra um homem de anel de ouro e roupa fina e ganha o melhor lugar. Entra um pobre de roupa suja e ouve que pode ficar em pé ou sentar no chão. Tiago diz que isso não combina com a fé no "glorioso Senhor Jesus Cristo". Quem trata as pessoas pela aparência vira juiz, e juiz com critérios errados.

Referências: Lv 19:15; Dt 1:17; 1Sm 16:7; At 10:34; Jo 7:24.

2:5-7 · Deus escolheu os pobres

Deus escolheu os pobres aos olhos do mundo para serem ricos em fé e herdeiros do Reino. E os ricos que a igreja tratava tão bem eram os mesmos que oprimiam os irmãos, arrastavam todos para os tribunais e falavam mal do nome de Cristo. Sem perceber, a igreja honrava quem a desprezava e desprezava quem Deus tinha honrado.

Referências: 1Co 1:26-29; Lc 6:20; Mt 5:3; Lc 1:52-53.

2:8-11 · A lei do Reino

A lei do Reino manda amar o próximo como a si mesmo. Tratar alguém com parcialidade quebra essa lei. E a Lei de Deus é uma só: quem tropeça em um ponto se torna culpado de todos. Não dá para ficar com os mandamentos que nos agradam e deixar os outros de lado.

Referências: Lv 19:18; Mt 22:36-40; Rm 13:8-10; Gl 3:10; Gl 5:14.

2:12-13 · A misericórdia triunfa sobre o juízo

A gente deve falar e agir como quem vai ser julgado pela lei da liberdade. Quem não teve misericórdia vai ser julgado sem misericórdia. Deus foi misericordioso com a gente, e essa misericórdia precisa chegar até os outros.

Referências: Mt 5:7; 6:14-15; 18:21-35; Mt 7:1-2.

2:14-17 · Fé sem obras é morta

Aqui começa o trecho mais conhecido da carta, e também o mais discutido. Tiago faz uma pergunta simples. Um irmão está com fome e frio, e alguém lhe diz: "Vá em paz, aqueça-se e alimente-se", e não lhe dá nada. De que adianta? A fé que só existe em palavras é assim. Tiago diz que ela está morta e que uma fé assim não salva ninguém.

Referências: 1Jo 3:17-18; Mt 25:41-46; Gl 5:6; Tt 1:16.

2:18-20 · Até os demônios creem

A fé verdadeira se mostra pelas obras. Tiago cita o Shemá, a confissão que todo judeu repetia todo dia: Deus é um só. Crer nisso é correto. Os demônios também creem, e tremem. Saber as coisas certas sobre Deus, sem mais nada, está longe de ser fé salvadora.

Referências: Dt 6:4; Mc 1:24; Mt 7:21-23; Mt 7:16-20.

2:21-24 · O exemplo de Abraão

Abraão foi declarado justo quando creu (Gn 15:6). Muitos anos depois, ofereceu Isaque no altar (Gn 22). A obediência no monte Moriá deixou claro que aquela fé era viva, e Tiago diz que ali a fé foi "aperfeiçoada" pelas obras. Paulo usa o mesmo Abraão para ensinar que somos justificados diante de Deus pela fé. Tiago o usa para mostrar que essa fé aparece diante dos homens. Os reformadores resumiram isso numa frase que ficou famosa: somos salvos somente pela fé, mas a fé que salva nunca vem sozinha.

Referências: Gn 15:6; Gn 22:1-18; Rm 4:1-5; Ef 2:8-10; Hb 11:17-19.

2:25-26 · O exemplo de Raabe

Depois do patriarca, Tiago escolhe uma prostituta estrangeira. Raabe creu no Deus de Israel e arriscou a própria vida para esconder os espias. A fé dela virou ação. Tiago fecha o argumento com uma comparação forte: o corpo sem espírito está morto, e a fé sem obras também.

Referências: Js 2:1-21; 6:22-25; Hb 11:31.

Capítulo 3: Fé que controla a língua e busca a sabedoria do alto

3:1-2 · A responsabilidade de quem ensina

Muita gente queria ser mestre por causa do prestígio. Tiago avisa que quem ensina vai ser julgado com mais rigor, e se coloca no meio ("nós, os que ensinamos"). Todos tropeçamos de muitas maneiras, e a língua é onde mais tropeçamos. Quem consegue dominá-la mostra que é maduro e capaz de dominar o corpo inteiro.

Referências: Mt 12:36-37; Mt 23:1-12; Lc 12:48; Hb 13:17.

3:3-5a · O freio e o leme

Duas imagens do dia a dia. Um freio pequeno na boca do cavalo controla o animal inteiro. Um leme pequeno dirige um navio enorme, mesmo com vento forte. A língua é um órgão pequeno, e mesmo assim decide a direção da nossa vida.

Referências: Sl 39:1; Pv 18:21; Pv 13:3.

3:5b-8 · A língua é fogo

Basta uma fagulha para queimar uma floresta. Tiago diz que a língua é fogo, que contamina a pessoa toda e incendeia o curso inteiro da vida, e que esse fogo vem do inferno. O ser humano já domou todo tipo de bicho. A língua, ninguém doma. Isso deveria nos deixar dependentes da graça de Deus, porque sozinhos a gente não consegue.

Referências: Pv 16:27; Pv 26:20-22; Sl 140:3; Rm 3:13-14; Sl 141:3.

3:9-12 · Bênção e maldição da mesma boca

No domingo a gente louva a Deus com a boca, e com a mesma boca amaldiçoa as pessoas que ele fez à sua imagem. "Meus irmãos, não pode ser assim!" A fonte não dá água doce e amarga ao mesmo tempo, e ninguém colhe azeitona de figueira. O que sai da boca mostra o que tem no coração.

Referências: Gn 1:26-27; Mt 12:33-35; Lc 6:43-45; Ef 4:29.

3:13-16 · A falsa sabedoria

Quem é sábio de verdade mostra isso pelo jeito como vive, com humildade. Quando há inveja amarga e ambição egoísta no coração, a sabedoria que a pessoa tem é terrena e demoníaca. Tiago diz que ela produz confusão e toda espécie de males. Ele não está medindo o quanto alguém sabe. Está olhando para o fruto.

Referências: 1Co 3:18-20; 1Co 1:20-25; Gl 5:19-21; Fp 2:3.

3:17-18 · A sabedoria que vem do alto

A sabedoria de Deus é antes de tudo pura. Depois é pacífica, amável, compreensiva, cheia de misericórdia e de bons frutos, imparcial e sincera. Lendo a lista, é difícil não pensar em Jesus, e ela lembra muito o fruto do Espírito em Gálatas. Quem promove a paz semeia em paz e colhe justiça.

Referências: Pv 3:17; Is 32:17; Gl 5:22-23; Mt 5:9; 1Co 1:24,30; Cl 2:3.

Capítulo 4: Fé que se humilha e se submete a Deus

4:1-3 · A origem das brigas

De onde vêm as brigas na igreja? Tiago responde: dos desejos que guerreiam dentro de cada um. A gente cobiça e não tem, inveja e não consegue, e acaba brigando. Ele diz que não temos porque não pedimos. E quando pedimos, não recebemos, porque o pedido é só para gastar com os nossos prazeres.

Referências: Gl 5:17; Rm 7:23; 1Pe 2:11; 1Jo 5:14-15.

4:4-6 · Amizade com o mundo e graça maior

Tiago chama os leitores de "adúlteros", como os profetas faziam com Israel. Fazer amizade com o mundo é trair a aliança com Deus. O Espírito que ele fez habitar em nós tem ciúmes, como o marido fiel tem da esposa. Logo depois vem a esperança: Deus dá uma graça maior. Ele se opõe aos orgulhosos e dá graça aos humildes.

Referências: Os 1-3; Jr 3:20; Êx 34:14; 1Jo 2:15-17; Pv 3:34; 1Pe 5:5.

4:7-10 · O chamado ao arrependimento

Para quem quer voltar, Tiago dá ordens diretas. Submeta-se a Deus e resista ao diabo. Aproxime-se de Deus. Limpe as mãos, purifique o coração, chore pelo seu pecado e se humilhe diante do Senhor. Há duas promessas no meio disso: o diabo foge, e Deus se aproxima. E quem se humilha diante dele é levantado por ele. É a santa tristeza que leva ao arrependimento.

Referências: Ef 6:10-18; 1Pe 5:6-9; Sl 24:3-4; Sl 51:17; 2Co 7:10; Lc 18:14; Zc 1:3.

4:11-12 · Não julgar o irmão

Quem fala mal do irmão está se colocando acima da Lei e ocupando um lugar que é de Deus. Há um só Legislador e Juiz, e ele pode salvar e destruir. Tiago pergunta: "Quem é você para julgar o seu próximo?"

Referências: Mt 7:1-5; Rm 14:4,10-13; Lv 19:16; Is 33:22.

4:13-17 · Se o Senhor quiser

Agora Tiago fala com os comerciantes que já tinham o ano inteiro planejado: a cidade, o negócio, o lucro. Eles nem sabiam o que ia acontecer no dia seguinte. A vida é neblina, aparece por um tempo e some. O cristão aprende a dizer "se o Senhor quiser". Tiago não condena o planejamento. Condena a arrogância de quem faz planos como se fosse dono do amanhã. E o capítulo termina com uma frase que alcança todo mundo: quem sabe o bem que deve fazer e não faz está pecando.

Referências: Pv 27:1; Lc 12:16-21; Sl 39:4-6; Pv 16:9; At 18:21; Lc 12:47.

Capítulo 5: Fé que espera, ora e restaura

5:1-6 · Advertência aos ricos opressores

Tiago fala aqui como os profetas do Antigo Testamento. Ele anuncia juízo contra os ricos injustos, que provavelmente nem faziam parte da igreja. A riqueza deles apodreceu e as roupas foram comidas pela traça. O salário que eles retiveram dos ceifeiros está gritando, e esse grito chegou aos ouvidos do Senhor dos Exércitos. Viveram no luxo e engordaram para o dia da matança. Deus vê a injustiça e escuta o trabalhador explorado.

Referências: Am 4:1; 5:11-12; Ml 3:5; Lv 19:13; Dt 24:14-15; Mt 6:19-21; Lc 16:19-25.

5:7-9 · Paciência até a vinda do Senhor

E o que os irmãos oprimidos devem fazer? Tiago não manda revidar. Manda esperar com paciência, como o agricultor espera as chuvas do outono e da primavera para colher. A vinda do Senhor está próxima, e o Juiz já está às portas. Por isso também não faz sentido ficar reclamando uns dos outros.

Referências: Dt 11:14; Mt 24:42-44; 1Ts 4:13-18; Hb 10:36-37; Fp 2:14; Ap 22:20.

5:10-11 · Os profetas e Jó

Tiago dá dois exemplos de quem sofreu com paciência. Os profetas foram perseguidos por falar em nome de Deus. Jó perdeu tudo, continuou firme e viu o que o Senhor fez com ele no fim. Mesmo contando a história de Jó, Tiago termina falando de Deus: o Senhor é cheio de compaixão e misericórdia.

Referências: Mt 5:11-12; Hb 11:32-38; Jó 1:20-22; Jó 42:10-17; Êx 34:6.

5:12 · Sim, sim; não, não

O cristão não precisa jurar para ser levado a sério. A palavra dele deve bastar. Aqui Tiago repete quase ao pé da letra o que Jesus ensinou.

Referências: Mt 5:33-37; Lv 19:12; Ef 4:25.

5:13-15 · A oração em toda circunstância

Está sofrendo? Ore. Está alegre? Cante louvores. Está doente? Chame os presbíteros da igreja para orar por você e ungir você com óleo em nome do Senhor. A oração feita com fé cura o doente, e é o Senhor quem o levanta. O óleo é um sinal, e quem cura é Deus. Ele continua curando hoje, e a igreja deve continuar orando pelos enfermos desse jeito, confiando na soberania dele.

Referências: Sl 50:15; Ef 5:19-20; Mc 6:13; Mc 16:18; 1Co 12:9; At 3:6-16.

5:16-18 · Confissão e a oração do justo

A cura também passa pela confissão dos pecados uns aos outros e pela oração de uns pelos outros. A oração do justo tem muito poder. Para ninguém pensar que isso é só para gigantes da fé, Tiago lembra que Elias era "humano como nós". Ele orou e não choveu por três anos e meio. Orou de novo e a chuva voltou.

Referências: 1Rs 17:1; 18:41-45; Lc 4:25; Sl 32:3-5; 1Jo 1:9; Pv 28:13.

5:19-20 · Restaurar o irmão que se desvia

A carta termina sem despedida, com um apelo de pastor. Se alguém se desviar da verdade e outro irmão o trouxer de volta, esse irmão salvou uma vida da morte e cobriu uma multidão de pecados. Tiago leva a sério o perigo de alguém se desviar, e coloca sobre a igreja a responsabilidade de ir atrás de quem se afastou. A carta começou falando de perseverança e termina pedindo que a gente ajude os outros a perseverar.

Referências: Gl 6:1-2; Mt 18:12-15; Lc 15:3-7; Hb 3:12-13; 1Pe 4:8; Ez 34:16.

Esboço resumido (para consulta)

1. Fé que persevera e pratica (1:1-27)
2. Fé que não faz acepção e que age (2:1-26)
3. Fé que controla a língua e busca a sabedoria do alto (3:1-18)
4. Fé que se humilha e se submete a Deus (4:1-17)
5. Fé que espera, ora e restaura (5:1-20)

Ariel Zimbrão